Duas novas espécies de cobras comedoras de lesmas são descobertas na China
Pesquisadores chineses descobriram duas novas espécies de cobras comedoras de lesmas, Pareas dabieshanensis e Pareas orientalis, por meio de análises filogenéticas moleculares que revelaram que o que antes se pensava ser uma espécie amplamente distribuída, na verdade, compreende três linhagens distintas.
Pareas dabieshanensis, conhecida como cobra comedora de lesmas das Montanhas Dabie, está restrita à região das Montanhas Dabie, abrangendo as províncias de Anhui, Hubei e Henan, e é distinguida por duas escamas suboculares e pela ausência de escamas preoculares.
Pareas orientalis, designada como cobra comedora de lesmas do leste da China, habita o sul das províncias de Anhui, Jiangsu, Jiangxi e Zhejiang, e é caracterizada por uma única escama preocular e escamas suboculares e pós-oculares fundidas.
O Rio Yangtzé parece ter atuado como uma barreira biogeográfica que impulsionou a especiação, já que as áreas de distribuição não sobrepostas das duas novas espécies são divididas por esse importante sistema hidrológico.
Esta descoberta amplia o gênero Pareas para 33 espécies reconhecidas, com 27 agora documentadas na China, demonstrando a prevalência de diversidade críptica em linhagens morfologicamente conservadas e destacando a notável biodiversidade de répteis da China.
Por que isso importa?
Esta descoberta revela biodiversidade oculta nos ecossistemas da China e demonstra como grandes características geográficas, como o Rio Yangtzé, impulsionam a evolução. Os resultados têm implicações para estratégias de conservação e destacam descobertas contínuas de biodiversidade em uma das regiões mais biodiversas do mundo.