Pesquisadores postulam que alienígenas poderiam detectar a Terra através do nosso radar de aviação.
De acordo com uma pesquisa apresentada na Reunião Nacional de Astronomia de 2025 da Royal Astronomical Society, sistemas de radar de aeroportos e instalações militares podem estar inadvertidamente transmitindo a presença da Terra para possíveis civilizações alienígenas a até 200 anos-luz de distância, com sinais fortes o suficiente para serem detectados por radiotelescópios extraterrestres semelhantes aos nossos.
Alcance de Detecção do Radar de Aviação
A produção combinada dos sistemas de radar de aeroportos em todo o mundo emite potentes 2×10¹⁵ watts de radiação eletromagnética, tornando esses sinais detectáveis por radiotelescópios a até 200 anos-luz de distância. Esse alcance de detecção abrange mais de 120.000 estrelas, incluindo mundos potencialmente habitáveis.
Embora a distância teórica de detecção seja substancial, é importante notar que sistemas de radar com essa potência só estão em operação desde a década de 1950, limitando o raio de detecção atual a aproximadamente 75 anos-luz em todas as direções.
Pesquisadores simularam como esses sinais apareceriam a partir de sistemas estelares próximos, como a Estrela de Barnard (a 6 anos-luz de distância) e AU Microscopii (a 32 anos-luz de distância), revelando padrões distintos que variam conforme a Terra gira e diferentes instalações de radar entram em vista.
Sinais Militares vs. Civis
Os sistemas de radar militares criam uma assinatura mais distinta do que seus equivalentes civis, produzindo feixes focados e direcionais que varrem o céu como faróis.
Esses sinais atingem emissões de pico de cerca de 1×10¹⁴ watts em direções específicas, parecendo “claramente artificiais para qualquer um observando de distâncias interestelares com radiotelescópios poderosos”, segundo o pesquisador principal Ramiro Caisse Saide.
Embora os sistemas de radar de aeroportos civis sejam mais fortes no geral, o padrão único do radar militar o torna particularmente identificável como uma tecnossinatura de vida inteligente.
O efeito combinado de ambos os sistemas cria uma assinatura de rádio que varia conforme a Terra gira, com diferentes instalações de radar surgindo e desaparecendo da perspectiva de um observador alienígena. Essa variação na intensidade e no padrão do sinal pode servir como um indicador universal de uma civilização tecnologicamente avançada.
Tecnossinaturas Além da Terra
O conceito de tecnossinaturas—sinais detectáveis de tecnologia que poderiam revelar vida inteligente—vai além dos sistemas de radar da Terra. Esta pesquisa baseia-se no trabalho anterior de Saide, que mostrou que sinais de torres de telefonia móvel poderiam ser detectáveis a até 10 anos-luz de distância.
A universalidade da tecnologia de radar a torna particularmente valiosa para pesquisadores do SETI; em vez de apenas ouvirem mensagens intencionais, os cientistas agora podem buscar o “resíduo” tecnológico de civilizações que gerenciam seu próprio tráfego aéreo ou operações militares.
Qualquer civilização sofisticada o suficiente para desenvolver aviação e radar provavelmente produziria assinaturas eletromagnéticas semelhantes, tornando essa abordagem potencialmente aplicável em toda a galáxia.
O exoplaneta potencialmente habitável mais próximo, Proxima Centauri b, está a apenas 4,2 anos-luz de distância—bem dentro do alcance de detecção do nosso vazamento de radar. Esta pesquisa complementa outras abordagens do SETI que examinam várias possíveis tecnossinaturas, abrangendo 13 ordens de magnitude em detectabilidade.
Implicações Científicas e Práticas
Compreender como nossos sinais de radar se propagam pelo espaço traz benefícios duplos: orienta a busca por civilizações extraterrestres enquanto nos ajuda a gerenciar nossa pegada tecnológica.
Os métodos desenvolvidos para modelar e detectar esses sinais fracos vão além da pesquisa SETI, tendo aplicações em astronomia, defesa planetária e monitoramento do impacto da tecnologia humana em nosso ambiente espacial. Como observou o Professor Michael Garrett, essa pesquisa fornece “percepções valiosas sobre como proteger o espectro de rádio para comunicações e projetar futuros sistemas de radar.”
Este trabalho representa uma mudança na estratégia do SETI, passando de ouvir apenas mensagens intencionais para detectar os subprodutos tecnológicos de civilizações em suas atividades cotidianas.
Ao identificar quais sinais não intencionais vazamos para o espaço, os cientistas podem compreender melhor que tipos de vazamentos semelhantes poderiam ser detectáveis de outros mundos—potencialmente respondendo à antiga pergunta da humanidade: “Estamos sozinhos?”
Por que isso importa
Esta descoberta revela que a humanidade tem, inadvertidamente, transmitido nossa existência para potenciais civilizações alienígenas há décadas, mudando fundamentalmente a forma como abordamos a busca por vida extraterrestre e nossa compreensão de assinaturas tecnológicas no espaço.